Un pequeño mal para un gran bien

Es una máxima falsamente establecida que no está permitido hacer un pequeño mal del cual podría resultar un bien mayor. San Agustín estuvo completamente de acuerdo con esta idea, como puede verse fácilmente en el relato de una pequeña aventura ocurrida en su diócesis, bajo el procónsul Septimus Acindynus, y que se recoge en el libro La Ciudad de Dios.

Había en Hipona un viejo cura, gran inventor de cofradías, confesor de todas las jóvenes del barrio, y que pasaba por hombre inspirado por Dios porque se dedicaba a decir la buena ventura, oficio en el que se defendía bastante bien.

Un día le llevaron a una joven llamada Cosi‑Sancta: era la muchacha más hermosa de la provincia. Tenía un padre y una madre jansenistas, que la habían educado en los principios de la virtud más estricta; y de todos los pretendientes que había tenido, ninguno había logrado causarle ni un instante de distracción en sus oraciones. Hacía pocos días que estaba prometida a un viejecillo arrugado, llamado Capito, consejero del presidial de Hipona. Era un hombrecillo brusco y malhumorado, no falto de ingenio, pero seco en la conversación, sarcástico y con un sentido del humor desagradable; además, celoso como un veneciano, y que por nada del mundo habría aceptado ser amigo de los galanes de su mujer. La joven criatura hacía todo lo posible por amarlo, porque debía ser su marido; lo intentaba con la mejor buena fe del mundo, y sin embargo no lo conseguía apenas.

Fue a consultar a su cura para saber si su matrimonio sería feliz. El buen hombre le dijo con tono de profeta: "Hija mía, tu virtud causará muchos males; pero un día serás canonizada por haber cometido tres infidelidades a tu marido".

Este oráculo sorprendió y turbó cruelmente la inocencia de aquella hermosa joven. Lloró; pidió que se lo explicaran, creyendo que aquellas palabras escondían algún sentido místico; pero toda la explicación que le dieron fue que las tres veces no debían entenderse como tres citas con el mismo amante, sino como tres aventuras distintas. 

Entonces Cosi‑Sancta lanzó grandes gritos; incluso dijo algunas injurias al cura, y juró que jamás sería canonizada. Sin embargo, lo fue, como vais a ver.

Se casó poco después: la boda fue muy galante; soportó bastante bien todos los chistes groseros que tuvo que escuchar, todas las equívocas insípidas, todas las vulgaridades mal disimuladas con que suelen incomodar la modestia de las recién casadas. Bailó con mucha gracia con algunos jóvenes muy bien parecidos y muy apuestos, a quienes su marido encontraba el peor aspecto del mundo.

Se acostó junto a Capito, con un poco de repugnancia. Pasó buena parte de la noche durmiendo, y se despertó muy pensativa. Sin embargo, su marido no era tanto el motivo de su ensueño como un joven llamado Ribaldos, que le había entrado en la cabeza sin que ella misma lo supiera. Este joven parecía formado por las manos del Amor; tenía sus gracias, su audacia y su picardía. Era un poco indiscreto, pero solo lo era con aquellas que estaban dispuestas a ello. Era la debilidad de toda Hipona. Había enemistado a todas las mujeres de la ciudad entre sí, y él mismo estaba enemistado con todos los maridos y con todas las madres. Amaba por lo general por atolondramiento, un poco por vanidad; pero amó a Cosi‑Sancta por gusto, y la amó tanto más apasionadamente cuanto más difícil era la conquista.

Ribaldos empezó por aplicarse, como hombre de ingenio, a agradar al marido. Le hacía mil cumplidos, lo alababa por su buena presencia y por su conversación fácil y galante. Perdía dinero a propósito contra él en el juego, y todos los días tenía alguna confidencia sin importancia que hacerle. Cosi‑Sancta lo encontraba el hombre más encantador del mundo; ya lo amaba más de lo que creía; no se daba cuenta, pero su marido sí lo sospechó por ella. Aunque tenía todo el amor propio que puede tener un hombrecillo, no dejó de sospechar que las visitas de Ribaldos no eran solo para él. Rompió con él por algún mal pretexto y le prohibió la entrada en su casa.

Cosi‑Sancta se disgustó mucho, aunque no se atrevió a decirlo; y Ribaldos, más enamorado aún por las dificultades, pasó todo su tiempo espiando los momentos en que pudiera verla. Se disfrazó de monje, de vendedora ambulante de tocador, de titiritero; pero no hizo lo suficiente para triunfar sobre su amada, y sí demasiado para no ser reconocido por el marido. Si Cosi‑Sancta hubiera estado de acuerdo con su amante, habrían tomado tan bien sus medidas que el marido no habría podido sospechar nada; pero como ella luchaba contra su inclinación y no tenía nada de qué reprocharse, salvaba todo… excepto las apariencias; y su marido la creía muy culpable.

El hombrecillo, que era muy colérico y que se imaginaba que su honor dependía de la fidelidad de su mujer, la ultrajó cruelmente y la castigó por el simple hecho de que la encontraban hermosa. Ella se encontró en la situación más horrible en que pueda hallarse una mujer: acusada injustamente, maltratada por un marido al que era fiel, y desgarrada por una pasión violenta que intentaba dominar.

Ella creyó que, si su amante cesaba sus persecuciones, su marido podría dejar de cometer injusticias, y que tendría la dicha de curarse de un amor que ya no tendría alimento alguno. Con esta idea, se atrevió a escribir esta carta a Ribaldos:

"Si tenéis virtud, dejad de hacerme desgraciada: me amáis, y vuestro amor me expone a los celos y a las violencias de un dueño que yo misma me he dado para el resto de mi vida. ¡Ojalá ese fuera el único riesgo que tuviera que correr! Por piedad hacia mí, cesad vuestras persecuciones; os lo ruego por ese mismo amor que causa vuestra desdicha y la mía, y que jamás podrá haceros feliz".

La pobre Cosi‑Sancta no había previsto que una carta tan tierna, aunque tan virtuosa, produciría un efecto completamente contrario al que esperaba. Encendió más que nunca el corazón de su amante, que resolvió arriesgar su vida para ver a su amada.

Capito, que era lo bastante necio como para querer estar enterado de todo, y que tenía buenos espías, fue informado de que Ribaldos se había disfrazado de fraile carmelita limosnero para pedir caridad a su mujer. Se creyó perdido: imaginó que el hábito de un carmelita era mucho más peligroso que cualquier otro para el honor de un marido. Puso gente emboscada para apalear al hermano Ribaldos: y fue demasiado bien servido. El joven, al entrar en la casa, fue recibido por aquellos señores; por más que gritó que era un carmelita muy honrado y que no se trataba así a los pobres religiosos, fue apaleado, y murió quince días después a causa de un golpe que había recibido en la cabeza. Todas las mujeres de la ciudad lo lloraron. Cosi‑Sancta quedó inconsolable; Capito también se disgustó, pero por otra razón, pues se encontraba con un asunto muy feo entre manos.

Ribaldos era pariente del procónsul Acindynus. Aquel romano quiso imponer un castigo ejemplar por aquel asesinato y, como había tenido antiguas disputas con el presidial de Hipona, no le desagradó tener ocasión de hacer ahorcar a un consejero; y se alegró mucho de que la suerte recayera en Capito, que era sin duda el más vano y el más insufrible de los pequeños leguleyos del país.

Cosi‑Sancta había visto, pues, asesinar a su amante, y estaba a punto de ver ahorcar a su marido; y todo ello por haber sido virtuosa: porque, como ya he dicho, si hubiera concedido sus favores a Ribaldos, el marido habría sido mucho mejor engañado. 

Así fue como se cumplió la mitad de la predicción del cura. Cosi‑Sancta recordó entonces el oráculo, y temió mucho cumplir el resto; pero, tras reflexionar que no se puede vencer al destino, se abandonó a la Providencia, que la condujo al fin por los caminos más honestos del mundo.

El procónsul Acindynus era un hombre más libertino que voluptuoso, que se entretenía muy poco con los preliminares, brutal, campechano, verdadero héroe de guarnición, muy temido en la provincia, y con quien todas las mujeres de Hipona habían tenido que ver, únicamente para no enemistarse con él.

Hizo venir a su casa a la señora Cosi‑Sancta: ella llegó llorando; pero no por ello tenía menos encantos. 

—Su marido, señora —le dijo—, va a ser ahorcado, y solo depende de usted salvarlo.

—Daría mi vida por la suya, respondió la dama.

—No es eso lo que se le pide, replicó el procónsul.

—¿Y qué hay que hacer entonces?, dijo ella.

—Solo quiero una de sus noches, respondió el procónsul.

—No me pertenecen, dijo Cosi‑Sancta; ‘es un bien que pertenece a mi marido. Daré mi sangre para salvarlo, pero no puedo dar mi honor.’

—¿Y si su marido consiente?, dijo el procónsul.

—Él es el dueño —respondió la dama—: cada cual hace con lo suyo lo que quiere. Pero conozco a mi marido, no lo hará; es un hombrecillo terco, capaz de dejarse ahorcar antes que permitir que se me toque con la punta del dedo.

—Ya veremos eso, dijo el juez, enfadado.

En el acto hizo comparecer ante él al criminal; le propuso o ser ahorcado, o ser cornudo: no había mucho que dudar. El hombrecillo, sin embargo, se hizo rogar. Finalmente hizo lo que cualquiera en su lugar habría hecho. Su mujer, por caridad, le salvó la vida; y ésa fue la primera de las tres veces.

Ese mismo día, su hijo cayó enfermo de una enfermedad muy extraordinaria, desconocida para todos los médicos de Hipona. Solo había uno que tenía secretos para curarla; pero vivía en Áquila, a algunas leguas de Hipona. En aquel tiempo estaba prohibido a un médico establecido en una ciudad salir de ella para ejercer su profesión en otra. Cosi‑Sancta se vio obligada a ir ella misma a su puerta en Áquila, acompañada de un hermano al que quería tiernamente. En el camino fueron detenidos por unos bandidos. El jefe de aquellos señores la encontró muy hermosa; y, como estaban a punto de matar a su hermano, se acercó a ella y le dijo que, si quería tener un poco de complacencia, no matarían a su hermano, y que no le costaría nada. La situación era urgente: acababa de salvar la vida a un marido al que apenas quería; estaba a punto de perder a un hermano al que quería mucho; además, el peligro de su hijo la alarmaba; no había un instante que perder. Se encomendó a Dios, hizo todo lo que quisieron; y ésa fue la segunda de las tres veces.

Llegó ese mismo día a Áquila y se alojó en casa del médico. Era uno de esos médicos de moda a los que las mujeres mandan llamar cuando tienen sofocos, o cuando no tienen absolutamente nada. Era el confidente de unas, el amante de otras: hombre cortés, complaciente, y un poco enemistado con la Facultad, de la que había hecho muy buenos chistes en más de una ocasión.

Cosi‑Sancta le expuso la enfermedad de su hijo y le ofreció un gran sestercio. (Notaréis que un gran sestercio equivale, en moneda francesa, a mil escudos o más.) "No es con esa moneda, señora, con la que pretendo que se me pague", le dijo el galante médico. "Yo mismo os ofrecería todos mis bienes si estuvierais dispuesta a cobrar las curas que vos podéis hacer: curadme solamente del mal que vos me causáis, y devolveré la salud a vuestro hijo".

La proposición pareció extravagante a la dama; pero el destino la había acostumbrado a cosas extrañas. El médico era un obstinado que no quería otro precio por su remedio. Cosi‑Sancta no tenía marido a quien consultar; y ¿cómo dejar morir a un hijo que adoraba por falta del socorro más pequeño del mundo, que ella podía darle? Era tan buena madre como buena hermana. Compró el remedio al precio que él quiso: y ésa fue la última de las tres veces.

Regresó a Hipona con su hermano, que no cesó de agradecerle, durante el camino, el valor con que le había salvado la vida. 

Así, Cosi‑Sancta, por haber sido demasiado virtuosa, hizo perecer a su amante y condenar a muerte a su marido; y, por haber sido complaciente, conservó la vida de su hermano, de su hijo y de su marido. Se juzgó que una mujer semejante era muy necesaria en una familia; fue canonizada después de su muerte por haber hecho tanto bien a sus parientes mortificándose, y se grabó en su tumba:

UN PEQUEÑO MAL PARA UN GRAN BIEN

Un petit mal pour un grand bien 

C’est une maxime faussement établie qu’il n’est pas permis de faire un petit mal dont un plus grand bien pourrait résulter. Saint Augustin a été entièrement de cet avis, comme il est aisé de le voir dans le récit de cette petite aventure arrivée dans son diocèse, sous le proconsulat deSeptimus Acindynus, et rapportée dans le livre de la Cité de Dieu. 

 Il y avait à Hippone un vieux curé, grand inventeur de confréries, confesseur de toutes les jeunes filles du quartier, et qui passait pour un homme inspiré de Dieu parce qu’il se mêlait de dire la bonne aventure, métier dont il se tirait assez passablement. 

 On lui amena un jour une jeune fille nommée Cosi-Sancta : c’était la plus belle personne de la province. Elle avait un père et une mère jansénistes, qui l’avaient élevée dans les principes de la vertu la plus rigide ; et de tous les amants quelle avait eus, aucun n’avait pu seulement lui causer, dans ses oraisons, un moment de distraction. Elle était accordée depuis quelques jours à un petit vieillard ratatiné, nommé Capito, conseiller au présidial d’Hippone. C’était un petit homme bourru et chagrin, qui ne manquait pas d’esprit, mais qui était pincé dans la conversation, ricaneur, et assez mauvais plaisant ; jaloux d’ailleurs comme un Vénitien, et qui pour rien au monde ne se serait accommodé d’être l’ami des galants de sa femme. La jeune créature faisait tout ce qu’elle pouvait pour l’aimer, parce qu’il devait être son mari ; elle y allait de la meilleure foi du monde, et cependant n’y réussissait guère. 

 Elle alla consulter son curé, pour savoir si son mariage serait heureux. Le bonhomme lui dit d’un ton de prophète : « Ma fille, ta vertu causera bien des malheurs ; mais tu seras un jour canonisée pour avoir fait trois infidélités à ton mari. » 

 Cet oracle étonna et embarrassa cruellement l’innocence de cette belle fille. Elle pleura ; elle en demanda l’explication, croyant que ces paroles cachaient quelque sens mystique ; mais toute l’explication qu’on lui donna fut que les trois fois ne devaient point s’entendre de trois rendez-vous avec le même amant, mais de trois aventures différentes. 

 Alors Cosi-Sancta jeta les hauts cris ; elle dit même quelques injures au curé, et jura qu’elle ne serait jamais canonisée. Elle le fut pourtant, comme vous l’allez voir. 

 Elle se maria bientôt après : la noce fut très galante ; elle soutint assez bien tous les mauvais discours qu’elle eut à essuyer, toutes les équivoques fades, toutes les grossièretés assez mal enveloppées dont on embarrasse ordinairement la pudeur des jeunes mariées. Elle dansa de fort bonne grâce avec quelques jeunes gens fort bien faits et très jolis, à qui son mari trouvait le plus mauvais air du monde. 

 Elle se mit au lit auprès du petit Capito, avec un peu de répugnance. Elle passa une fort bonne partie de la nuit à dormir, et se réveilla toute rêveuse. Son mari était pourtant moins le sujet de sa rêverie qu’un jeune homme nommé Ribaldos, qui lui avait donné dans la tête sans qu’elle en sût rien. Ce jeune homme semblait formé par les mains de l’Amour ; il en avait les grâces, la hardiesse et la friponnerie ; il était un peu indiscret, mais il ne l’était qu’avec celles qui le voulaient bien : c’était la coqueluche d’Hippone. Il avait brouillé toutes les femmes de la ville les unes contre les autres, et il l’était avec tous les maris et toutes les mères. Il aimait d’ordinaire par étourderie, un peu par vanité ; mais il aima Cosi- Sancta par goût, et l’aima d’autant plus éperdument que la conquête en était plus difficile. 

 Il s’attacha d’abord, en homme d’esprit, à plaire au mari. Il lui faisait mille avances, le louait sur sa bonne mine, et sur son esprit aisé et galant. Il perdait contre lui de l’argent au jeu, et avait tous les jours quelque confidence de rien à lui faire. Cosi-Sancta le trouvait le plus aimable du monde ; elle l’aimait déjà plus qu’elle ne croyait ; elle ne s’en doutait point, mais son mari s’en douta pour elle. Quoiqu’il eût tout l’amourpropre qu’un petit homme peut avoir, il ne laissa pas de se douter que les visites de Ribaldos n’étaient pas pour lui seul. Il rompit avec lui sur quelque mauvais prétexte, et lui défendit sa maison. 

 Cosi-Sancta en fut très fâchée, et n’osa le dire ; et Ribaldos, devenu plus amoureux par les difficultés, passa tout son temps à épier les moments de la voir. Il se déguisa en moine, en revendeuse à la toilette, en joueur de marionnettes ; mais il n’en fit point assez pour triompher de sa maîtresse, et il en fit trop pour n’être pas reconnu par le mari. Si Cosi-Sancta avait été d’accord avec son amant, ils auraient si bien pris leurs mesures que le mari n’aurait rien pu soupçonner ; mais, comme elle combattait son goût et qu’elle n’avait rien à se reprocher, elle sauvait tout, hors les apparences ; et son mari la croyait très coupable. 

 Le petit bonhomme, qui était très colère, et qui s’imaginait que son honneur dépendait de la fidélité de sa femme, l’outragea cruellement, et la punit de ce qu’on la trouvait belle. Elle se trouva dans la plus horrible situation où une femme puisse être : accusée injustement, et maltraitée par un mari à qui elle était fidèle, et déchirée par ne passion violente qu’elle cherchait à surmonter. 

 Elle crut que, si son amant cessait ses poursuites, son mari pourrait cesser ses injustices, et qu’elle serait assez heureuse pour se guérir d’un amour que rien ne nourrirait plus. Dans cette vue, elle se hasarda d’écrire cette lettre à Ribaldos : 

 «Si vous avez de la vertu, cessez de me rendre malheureuse : vous m’aimez, et votre amour m’expose aux soupçons et aux violences d’un maître que je me suis donné pour le reste de ma vie. Plût au ciel que ce fût encore le seul risque que j’eusse à courir ! Par pitié pour moi, cessez vos poursuites ; je vous en conjure par cet amour même qui fait votre malheur et le mien, et qui ne peut jamais vous rendre heureux. » 

 La pauvre Cosi-Sancta n’avait pas prévu qu’une lettre si tendre, quoique si vertueuse, ferait un effet tout contraire à celui qu’elle espérait. Elle enflamma plus que jamais le coeur de son amant, qui résolut d’exposer sa vie pour voir sa maîtresse. 

Capito, qui était assez sot pour vouloir être averti de tout, et qui avait de bons espions, fut averti que Ribaldos s’était déguisé en frère carme quêteur pour demander la charité à sa femme. Il se crut perdu : il imagina que l’habit d’un carme était bien plus dangereux qu’un autre pour l’honneur d’un mari. Il aposta des gens pour étriller frère Ribaldos : il ne fut que trop bien servi. Le jeune homme, en entrant dans la maison, est reçu par ces messieurs ; il a beau crier qu’il est un très honnête carme, et qu’on ne traite point ainsi de pauvres religieux, il fut assommé, et mourut, à quinze jours de là, d’un coup qu’il avait reçu sur la tête. Toutes les femmes de la ville le pleurèrent. Cosi-Sancta en fut inconsolable ; Capito même en fut fâché, mais par une autre raison, car il se trouvait une très méchante affaire sur les bras. 

 Ribaldos était parent du proconsul Acindynus. Ce Romain voulut faire une punition exemplaire de cet assassinat, et, comme il avait eu quelques querelles autrefois avec le présidial d’Hippone, il ne fut pas fâché d’avoir de quoi faire pendre un conseiller ; et il fut fort aise que le sort tombât sur Capito, qui était bien le plus vain et le plus insupportable petit robin du pays. 

 Cosi-Sancta avait donc vu assassiner son amant, et était près de voir pendre son mari ; et tout cela pour avoir été vertueuse : car, comme je l’ai déjà dit, si elle avait donné ses faveurs à Ribaldos, le mari en eût été bien mieux trompé. 

 Voilà comme la moitié de la prédiction du curé fut accomplie. Cosi-Sancta se ressouvint alors de l’oracle, elle craignit fort d’en accomplir le reste ; mais, ayant bien fait réflexion qu’on ne peut vaincre sa destinée, elle s’abandonna à la Providence, qui la mena au but par les chemins du monde les plus honnêtes. 

 Le proconsul Acindynus était un homme plus débauché que voluptueux, s’amusant très peu aux préliminaires, brutal, familier, vrai héros de garnison, très craint dans la province, et avec qui toutes les femmes d’Hippone avaient eu affaire, uniquement pour ne se pas brouiller avec lui. 

 Il fit venir chez lui Mme Cosi-Sancta : elle arriva en pleurs ; mais elle n’en avait que plus de charmes. 

« Votre mari, madame, lui dit-il, va être pendu, et il ne tient qu’à vous de le sauver. 

– Je donnerais ma vie pour la sienne, lui dit la dame. 

– Ce n’est pas cela qu’on vous demande, répliqua le proconsul. 

– Et que faut-il donc faire ? dit-elle. 

 – Je ne veux qu’une de vos nuits, reprit le proconsul. 

– Elles ne m’appartiennent pas, dit Cosi-Sancta; c’est un bien qui est à mon mari. Je donnerai mon sang pour le sauver, mais je ne puis donner mon honneur.

– Mais si votre mari y consent ? dit le proconsul. 

– Il est le maître, répondit la dame: chacun fait de son bien ce qu’il veut. Mais je connais mon mari, il n’en fera rien ; c’est un petit homme têtu, tout propre à se laisser pendre plutôt que de permettre qu’on me touche du bout du doigt. 

– Nous allons voir cela, dit le juge en colère. 

Sur-le-champ il fait venir devant lui le criminel ; il lui propose ou d’être pendu, ou d’être cocu : il n’y avait point à balancer. Le petit bonhomme se fit pourtant tirer l’oreille. Il fit enfin ce que tout autre aurait fait à sa place. Sa femme, par charité, lui sauva la vie ; et ce fut la première des trois fois. 

 Le même jour, son fils tomba malade d’une maladie fort extraordinaire, inconnue à tous les médecins d’Hippone. Il n’y en avait qu’un qui eût des secrets pour cette maladie ; encore demeuraitil à Aquila, à quelques lieues d’Hippone. Il était défendu alors à un médecin établi dans une ville d’en sortir pour aller exercer sa profession dans une autre. Cosi-Sancta fut obligée elle-même d’aller à sa porte à Aquila, avec un frère qu’elle avait, et qu’elle aimait tendrement. Dans les chemins elle fut arrêtée par des brigands. Le chef de ces messieurs la trouva très jolie ; et, comme on était près de tuer son frère, il s’approcha d’elle, et lui dit que, si elle voulait avoir un peu de complaisance, on ne tuerait point son frère, et qu’il ne lui en coûterait rien. La chose était pressante : elle venait de sauver la vie à son mari qu’elle n’aimait guère ; elle allait perdre un frère qu’elle aimait beaucoup ; d’ailleurs le danger de son fils l’alarmait ; il n’y avait pas de moment à perdre. Elle se recommanda à Dieu, fit tout ce qu’on voulut ; et ce fut la seconde des trois fois. 

 Elle arriva le même jour à Aquila, et descendit chez le médecin. C’était un de ces médecins à la mode que les femmes envoient chercher quand elles ont des vapeurs, ou quand elles n’ont rien du tout. Il était le confident des unes, l’amant des autres : homme poli, complaisant, un peu brouillé d’ailleurs avec la Faculté, dont il avait fait de fort bonnes plaisanteries dans l’occasion. 

 Cosi-Sancta lui exposa la maladie de son fils, et lui offrit un gros sesterce. (Vous remarquerez qu’un gros sesterce fait, en monnaie de France, mille écus et plus.) « Ce n’est pas de cette monnaie, madame, que je prétends être payé, lui dit le galant médecin. Je vous offrirais moi-même tout mon bien, si vous étiez dans le goût de vous faire payer des cures que vous pouvez faire : guérissez-moi seulement du mal que vous me faites, et je rendrai la santé à votre fils. » 

 La proposition parut extravagante à la dame ; mais le destin l’avait accoutumée aux choses bizarres. Le médecin était un opiniâtre qui ne voulait point d’autre prix de son remède. Cosi- Sancta n’avait point de mari à consulter ; et le moyen de laisser mourir un fils qu’elle adorait, faute du plus petit secours du monde qu’elle pouvait lui donner ! Elle était aussi bonne mère que bonne soeur. Elle acheta le remède au prix qu’on voulut : et ce fut la dernière des trois fois. 

 Elle revint à Hippone avec son frère, qui ne cessait de la remercier, durant le chemin, du courage avec lequel elle lui avait sauvé la vie. 

 Ainsi Cosi-Sancta, pour avoir été trop sage, fit périr son amant et condamner à mort son mari, et, pour avoir été complaisante, conserva les jours de son frère, de son fils et de son mari. On trouva qu’une pareille femme était fort nécessaire dans une famille ; on la canonisa après sa mort, pour avoir fait tant de bien à ses parents en se mortifiant, et l’on grava sur son tombeau : 

 UN PETIT MAL POUR UN GRAND BIEN